Pierre Bettencourt (28 juillet 1917 - 13 avril 2006)

Peintre, plasticien, poète, voyageur et écrivain de renom, il est l'auteur d’une œuvre à la fois secrète et caustique, devenus, au fil du temps, rares et recherchés.

Il fait ses études secondaires au Havre et en Savoie, puis suit au Collège de France le cours de poétique de Paul Valéry.

Grand artisan du livre (de l’écriture à la fabrication), à partir de 1941 il se consacre à la typographie, publiant à Saint-Maurice-d'Ételan, sur sa propre presse à bras, dans la maison familiale occupée par les Allemands, ses premiers livres aux colophons souvent singuliers, poétiques ou sarcastiques, mais aussi des textes inédits d'Henri Michaux avec lequel il est très lié (Tu vas être père), d'Antonin Artaud (Le Théâtre de Séraphin), de son ami Jean Dubuffet (Plukifekler...), de Francis Ponge (Le Galet), etc.

En 1953, après un séjour à Saint-Michel-de-Chaillol avec Dubuffet, il compose ses premiers hauts-reliefs où interviennent, sur des fonds peints, des matériaux non conventionnels (fragments d'ardoise, grains de café, coquilles d'œuf...) qui donnent aux figures leur texture singulière et leur épaisseur inquiétante. Essentiellement érotiques, ces hauts-reliefs expriment le caractère mystérieux et sacré de la vie en même temps qu'ils dévoilent avec une innocente crudité les fantasmes de l'artiste. Un art spontané, sans prétentions culturelles et sans démarche intellectuelle qui ressort du domaine de l'art brut, dont le concept a été inventé en 1945 par Dubuffet.